现代解析
这首诗用简洁的六言形式，点评了四部古代经典作品的特点和不足。
前两句"小雅衰周所作，二南治世之音"说的是《诗经》里的两个部分：《小雅》是周朝衰落时期的作品，内容多反映社会动荡；《二南》（指《周南》《召南》）则是太平盛世时的诗歌，充满和谐美好。
后两句"子虚失之誇大，太玄文以艰深"批评了另外两部作品：司马相如的《子虚赋》过分夸张炫耀，扬雄的《太玄经》则写得太过深奥难懂。
全诗通过对比，表达了作者对文学作品的价值判断：既不喜欢浮夸的文风，也不欣赏故作高深的作品，更推崇像《二南》那样自然真挚、反映时代真实面貌的创作。这种文学主张在今天看来依然很有意义。
刘克庄
刘克庄(1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。