现代解析
这首诗用简单明了的语言探讨了《易经》中"太极"这个深奥概念，揭示了古今认知的差异。
前两句"太极元无极，先天异后天"是说：太极（宇宙本源）最初是无形无相的（无极），先天的宇宙规律与后天的具体事物是不同的。这里用"元"字强调太极最初的状态，用"异"字点明先天后天本质不同。
后两句"今人不识此，读易岂其然"是作者的感慨：现在的人不明白这个根本道理，这样读《易经》怎么能真正理解呢？"岂其然"三个字带着明显的反问语气，流露出对时人浅读经典的惋惜。
全诗最妙处在于用20个字说清了三个层次：先解释太极本质，再指出认知误区，最后发出警醒。就像一位智慧老人，先耐心讲解真理，再摇头感叹人们的误解，最后留下一个引人深思的问题。诗中"无极""先天""后天"这些概念看似深奥，但通过对比（异）和反问（岂其然）的手法，让普通读者也能感受到：理解经典不能停留在表面，要把握其根本精神。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。