现代解析
这首诗用简单对比的手法，道出了历史兴衰与人生生死的深刻哲理。
前两句讲周朝八百年江山，看似长久，但开国的周文王、周武王哪会知道最后会有周赧王这样亡国的君主呢？这里用周朝从强盛到衰亡的过程，暗示再辉煌的王朝也逃不过衰败的命运。
后两句笔锋转到个人寿命，说彭祖（传说中活了八百岁的长寿者）虽然长寿，最终也只剩下一把骨头。通过这个对比，诗人突然点明主旨：原来生死规律和王朝兴衰是同样的道理——再长寿的人也会死，再强盛的王朝也会亡。
全诗妙在把人生寿命和历史兴衰这两件看似不相关的事并置，让读者自然领悟到：无论是个人生命还是国家命运，都逃不过盛极必衰的自然法则。这种看透生死的豁达，和对历史规律的清醒认知，正是这首诗最打动人心的地方。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。