现代解析
这首诗以兰花为引子，道出了两种截然不同的人生态度。
前两句写兰花的高洁品格。诗人把兰花比作屈原（楚忠臣）佩戴的香草，赞美它生来就挺直腰杆、绝不弯腰屈膝的品性。这里用"直道"形容兰花，既指它笔直生长的外形，也暗喻正直不阿的精神。
后两句笔锋一转，讽刺现实中的权贵。诗人说：那些穿着华服（拖金鸣玉）、腰佩玉饰的达官显贵们，看似高贵，其实多数都是卑躬屈膝、阿谀奉承之辈。"折腰人"这个说法特别生动，既呼应了前文兰花的"不屈身"，又活画出谄媚者点头哈腰的丑态。
全诗妙在对比：用兰花的自然挺立对比官场的曲意逢迎，用香草的朴素对比金玉的奢华。短短四句，既表达了诗人对正直品格的向往，又揭露了官场中常见的奴颜媚骨，读来既清新又辛辣。就像用兰花的清香，反衬出世俗的浊气。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。