现代解析
这首诗用生活中常见的比喻，道出了人生选择与离别之苦的深刻感悟。
前四句用"燕雀"和"鸿鹄"作对比：普通人像小鸟一样随波逐流容易找到同伴，而志向远大的人（鸿鹄）反而容易在半路迷失方向。诗人感叹：难道没有高山大海这样的壮阔风景吗？但现实中人们更看重像瓜藤葛蔓那样平凡实际的利益关系。
中间四句用生活经验说理：吃梅子会酸，吃冰会冷，这些都是自然反应。就像听到真诚的话语（布帛般实在），就会想要结为终身伴侣。这里用味觉、触觉的直观感受，比喻人际交往中的真诚可贵。
最后四句转入离别主题：用黄蘖（一种黄色染料）染白丝比喻离别之苦浸透生活。虽然这次的分别时间不长，但未来何时能再见却难以预料。诗人通过染色的意象，把抽象的离愁变得具体可感。
全诗最大的特点是善用日常事物作比喻，把深刻的人生感悟说得明白如话。通过对比、比喻等手法，表达了在现实与理想间的矛盾，以及面对离别时的无奈与苦涩，读来既亲切又引人深思。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。