现代解析
这首诗通过对比几种鸟的特性，表达了作者对生活态度的思考。
前四句用百舌鸟和斑鸠作对比：人们都说百舌鸟叫声灵巧多变，但一到夏天就不叫了；反而不如斑鸠虽然叫声单调，却能通过叫声预测阴晴变化。这里用鸟的特性比喻人的品质——与其追求花哨的技巧（百舌鸟），不如保持朴实的本性（斑鸠），后者反而更有实用价值。
中间两句突然转向饮酒场景：提壶鸟（一种叫声像"提壶"的鸟）像是在劝酒，但作者担心喝醉后没人照顾。这里暗含对世态炎凉的感慨，也暗示人生需要保持清醒。
最后两句借布谷鸟的叫声点明主旨：听着"布谷布谷"的催耕声，想到应该早点回家耕种。这是全诗的核心——不要追求虚浮的东西，回归朴实的生活和劳动才是正道。
全诗用四种鸟的不同特性，层层递进地表达了"返璞归真"的生活智慧。语言通俗但寓意深刻，通过日常观察引出人生哲理，体现了苏轼诗歌"平淡中见深意"的特点。
周必大
周必大（1126年8月15日—1204年10月25日），字子充，一字洪道，自号平园老叟。原籍管城（今河南郑州），至祖父周诜时居吉州庐陵（今江西省吉安县永和镇周家村）。南宋著名政治家、文学家，“庐陵四忠”之一。开禧三年（1207年），赐谥文忠，宁宗亲书“忠文耆德之碑”。周必大工文词，为南宋文坛盟主。与陆游、范成大、杨万里等都有很深的交情。著有《省斋文稿》、《平园集》等80余种，共200卷。