现代解析
这首诗是龚自珍借历史人物来抒发自己的豪情壮志，同时暗含对现实的不满。
前两句提到东晋名士颜延之（颜光禄），他才华横溢，过江（指从北方南渡）后名声大噪，但晚年却像山中老树一样被冷落。这里暗喻有才华的人容易被时代遗忘，也暗示诗人自己怀才不遇的处境。
后两句笔锋一转，借三国名士陈元龙（陈登）的典故表达豪情。陈元龙性格豪放，家中建百尺高楼，与志同道合者高谈阔论，气势之盛让天上的星斗（斗牛）都感到寒意。诗人借此表达自己虽身处困境，但依然心怀壮志，渴望像陈元龙那样豪迈激昂，在逆境中保持傲骨。
整首诗用典自然，既有对现实的无奈，又有不甘沉沦的豪情，展现了龚自珍特有的慷慨与深沉。
龚自珍
龚自珍（1792年8月22日～1841年9月26日）清代思想家、文学家及改良主义的先驱者。27岁中举人，38岁中进士。曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职。主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。48岁辞官南归，次年暴卒于江苏丹阳云阳书院。他的诗文主张“更法”、“改图”，揭露清统治者的腐朽，洋溢着爱国热情，被柳亚子誉为“三百年来第一流”。著有《定庵文集》，留存文章300余篇，诗词近800首，今人辑为《龚自珍全集》。著名诗作《己亥杂诗》共315首。