现代解析
这首诗以陶渊明（字元亮，号五柳先生）采菊的典故为核心，通过对比古今两位高士，赞美了他们超脱世俗的品格。
前两句讲陶渊明的故事：千年前那位以菊花为食的高人（暗指屈原）早已离去，却把菊花的精神留给了陶渊明。陶渊明把菊花泡在酒里（"泛酒船"指菊花酒），延续着这种清高的生活方式。这里用"餐英"（吃花）的典故，把屈原和陶渊明联系起来。
后两句形成巧妙对比：屈原当年采菊是为了躲避谗言（政治迫害），而陶渊明采菊是为了逃避乱世。虽然时代不同、原因不同，但菊花始终能识别这两位贤者的高尚品格。"黄花独识"用拟人手法，说只有菊花真正懂得他们的价值。
全诗通过"菊花"这个纽带，把相隔千年的两位隐士联系起来，歌颂了他们不随波逐流的精神。语言看似简单，但用"避谗""避世"的对比，暗含对现实社会的批判，说现在连陶渊明这样的隐士都难找了。
艾性夫
艾性夫（《四库全书》据《江西通志》作艾性，并谓疑传刻脱一夫字）字天谓。江西东乡（今属江西抚州）人。元朝讲学家、诗人。与其叔艾可叔、艾可翁齐名，人称“临川三艾先生”。 生卒年均不详，约元世祖至元中前后在世。艾性夫诗，以影印文渊合《四库全书》本为底本，酌校《诗渊》所录诗。新辑集外诗编为第三卷。