现代解析
这首诗通过对比不同的人生选择，表达了作者对功名和隐逸的思考。
前两句用"游子"和"志士"代表两种人：漂泊在外的游子为生活忧愁，隐居山林的志士追求精神自由。这里暗示人生道路没有绝对的好坏。
中间四句举了两个历史人物的例子：少年得志的伏波将军马援虽然威风，但晚年遭遇挫折；而看似平凡的少游（可能指隐士）反而活得自在。说明功名富贵未必能带来真正的幸福。
最后两句用"催科"（催收赋税）的典故，说像阳城这样的好官也会被考核制度所困。暗指在官场体制中，正直的人反而难以施展抱负。
全诗核心思想是：与其在官场追逐虚名而最终失意，不如选择适合自己的生活方式。作者用历史人物和典故，委婉地表达了对当时官场现实的失望，以及追求精神自由的向往。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。