现代解析
这首诗描绘了一场平定云南叛乱的战争，但重点不在血腥厮杀，而是强调朝廷的仁德和战争后的和平景象。
前两句说皇帝本意是爱护百姓的，只是迫不得已才派军队（貔虎比喻勇猛军队）包围叛军所在的孤城。三四句用"釜中鱼"比喻叛军注定失败，而百姓们（士女）则主动迎接朝廷军队，说明民心所向。
五六句最精彩：朝廷军队军纪严明，夜晚不打更扰民（夜柝指打更），春耕时节也不妨碍百姓种田。最后两句写叛乱平定后，云南各地（乌蒙、乌撒、洱海都是云南地名）都恢复了安宁，士兵们甚至可以在清澈的洱海里洗兵器，暗示战争结束、和平到来。
全诗最特别的是：明明写战争，却通篇在写和平；明明可以夸耀武力，却着重表现仁政爱民。通过百姓安居乐业、军队秋毫无犯的细节，展现了"不战而屈人之兵"的理想境界，这正是古代仁政思想的体现。