现代解析
这首挽联是哀悼晚清重臣张之洞的，用大白话来分析就是：
上联夸张之洞的成就——他历经四朝（道光、咸丰、同治、光绪），是公认的能臣。当时西方思想冲击中国（"异学争鸣"），他坚持传统文化价值观（"忠孝纲常"），像北斗星一样守护着中华文明根基。
下联写他的社会影响——无论朝廷官员（"中外"）还是老百姓都依赖他。现在他突然去世（"昊天胡不慭"是天不保佑的意思），百姓正遭受苦难（"闾阎饥溺"指民间饥荒），人们只能对着西江（可能指张之洞工作过的地方）流泪哀悼。
全联亮点在于：
1. 用"北斗星"比喻文化守护者很形象
2. "数行热泪"既有画面感又显真情
3. 通过对比（生前功绩vs死后百姓苦难）强化哀痛
4. "四朝元老/一代伟人"这种排比句读起来很有气势
本质上是用对联形式写的"追悼词"，既表彰功绩，又表达不舍，还暗含对时局的忧虑。