现代解析
这首挽联是悼念革命家陈其美的作品，用平实的语言表达了深切的哀思和崇高的敬意。
上联"小子何知"是自谦的说法，意思是"我这样的小人物哪里懂得大道理"，但紧接着说陈其美曾勉励自己要有"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的胸怀。这里借用范仲淹的名句，赞美陈其美心系天下的高尚品格。
下联"大局未定"指当时国家仍处于动荡之中，表达了对革命事业未竟的遗憾。"生而为英，死而为灵"用通俗的话说，就是活着时是英雄豪杰，死后精神永存。这两句既是对逝者的赞颂，也寄托着希望他的精神能继续鼓舞后人的愿望。
全联最大的特点是情感真挚而克制，没有过度悲伤，而是着重突出陈其美的精神品质和革命情怀。通过"先忧后乐"的生活态度和"英灵永在"的精神传承，塑造了一个心系国家、鞠躬尽瘁的革命者形象。语言虽然简单，但包含的敬仰之情和革命理想却非常深刻。