现代解析
这首诗用直白的语言道出了贵州行路的艰辛和人生的无奈，充满过来人的血泪教训。
前四句像民间谚语一样干脆："宁愿吃苦黄柏（极苦的中药），也别去贵州当异乡人；宁愿喝头七醋（丧事用的醋，象征晦气），也别走贵州的路。"用两个"宁...莫..."的对比，把贵州的险恶说得淋漓尽致——比吃黄连、碰丧事还可怕。
中间四句是一个老兵的自述：年轻时满怀壮志去从军，如今头发都白了。72岁高龄本该安享晚年，却还被命运拴在云南边境（"滇海陬"）漂泊。最扎心的是"犹作羁累"四个字——这个"羁"字原指拴马的绳子，老人把自己比作被拴住的老马，明明该休息了还得继续奔波。
全诗妙在两点：一是用"黄柏""头七醋"这些生活里具体的东西比喻苦难，让人瞬间能懂；二是通过少年到白头的对比，展现命运的无情。读完仿佛看见一个白发老人站在荒凉的山路上苦笑："早知道这么苦，当年就不该逞强啊。"这种历经沧桑后的悔悟，比任何华丽的辞藻都动人。
杨慎
杨慎（1488～1559）明代文学家，明代三大才子之首。字用修，号升庵，后因流放滇南，故自称博南山人、金马碧鸡老兵。杨廷和之子，汉族，四川新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵。正德六年状元，官翰林院修撰，豫修武宗实录。武宗微行出居庸关，上疏抗谏。世宗继位，任经筵讲官。嘉靖三年，因“大礼议”受廷杖，谪戍终老于云南永昌卫。终明一世记诵之博，著述之富，慎可推为第一。其诗虽不专主盛唐，仍有拟右倾向。贬谪以后，特多感愤。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。著作达百余种。后人辑为《升庵集》。