现代解析
这首诗通过对比不同的人生选择，表达了作者对简单自由生活的向往。
前两句写的是两种世俗眼中的成功人生：越王勾践卧薪尝胆终于称霸，但最终落得身首异处；东汉光武帝刘秀虽然成功定都洛阳，却仍活在恐惧中。这两个典故说明，即便功成名就，人生依然充满痛苦和不安。
后两句笔锋一转，写作者真正羡慕的生活：像唐代诗人陆龟蒙（号天随子）那样，披着蓑衣戴着斗笠，在寒江上悠然度过一生。这里"蓑笠寒江"的意象特别生动，描绘出远离尘嚣、自得其乐的隐逸生活。
全诗的精妙之处在于：先用两个历史典故说明追逐功名的虚幻，再用一个渔翁形象道出生活真谛。作者没有直接说教，而是通过画面感的对比，让读者自己体会——简单自然的生活，比功名利禄更值得追求。这种含蓄的表达方式，正是古典诗词的魅力所在。
姜夔
姜夔[kuí]（1154年—1221年），字尧章，号白石道人，汉族，饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人。南宋文学家、音乐家。其作品素以空灵含蓄著称，姜夔对诗词、散文、书法、音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才。有《白石道人诗集》《白石道人歌曲》《续书谱》《绛帖平》等书传世。