现代解析
这首挽联是哀悼曾国荃（晚清名将曾国藩的弟弟）的悼词，用对比和比喻的手法赞颂了他的功绩与品德。
上联（前两句）用"潞国"（北宋名臣文彦博）作对比，说曾国荃的仁德超过古人。他三十年平定叛乱、铲除奸恶，像擎天柱一样支撑国家，让三江百姓感恩戴德。"方期"二字转折，表达人们正期待他继续建功立业时的突然离世。
下联（后两句）用"武乡"（三国诸葛亮）作比，说他的功绩超越诸葛亮。他带领精兵（四百甲）践行"先忧后乐"的士人精神，却突然如帝王仪仗（八鸾返旆）般离世，四海百姓同声悲泣。"讵料"突出意外之感，与上联的期待形成强烈反差。
全联通过"仁德-功绩""生前-死后"的双重对比，既展现曾国荃作为儒将的文武双全，又通过百姓爱戴和突然离世的对比强化悲剧色彩。用"擎天柱""八鸾仪仗"等宏大比喻，凸显历史人物分量，最后落笔在普通百姓的真切哀思上，显得庄重而不失人情味。