现代解析
这首诗写的是作者送别一位叫邓虚舟的朋友，赞美他正直不屈的品格。全诗用平实的语言传递了深刻的人生哲理。
前两句说邓虚舟为了坚持正直的品格（刚肠）甘愿放弃官职（抗疏南还），像洞庭湖上归巢的鸟儿一样自由。这里用"鸟争飞"的生动画面，表现他离开官场的洒脱。
中间四句形成巧妙对比：官场里人们醉生梦死、不分是非，但邓虚舟始终保持清醒（此都总自分醒醉）。他两袖清风离开是非之地，就像雨中的兰花散发着清香（九畦兰气雨中馡），用兰花比喻他高洁的品格。
最后两句用典故说：虽然邓虚舟想像东晋谢安那样隐居（谢公欲结东山野），但百姓（苍生）都仰望着他这样的清官。这里暗含惋惜——如此正直的人本该在朝堂为民做事。
全诗通过对比官场的浑浊与友人的高洁，赞美了不随波逐流的精神。最打动人的是"两袖清风尘外表"这句，用简单的七个字就勾勒出一个清正廉洁、超然物外的形象，让人感受到人格魅力的芬芳。