现代解析
这首诗写的是作者拜访老友时的感慨，用简单自然的语言表达了真挚的情感。
前两句"故人家在河边住，吏部书从天上来"像一幅画：老朋友住在河边，突然收到远方寄来的书信。这里的"天上"不是真的指天空，而是形容书信来得突然、珍贵，就像从天上掉下来一样。
后两句"愧我挂冠归去晚，柳花飞尽楝花开"最有味道。作者说自己辞官回乡太晚了，错过了柳树开花的季节，现在连楝花都快开完了。这里用两种花的花期作对比，既写出了时间流逝，又暗含对官场生活的厌倦和对田园生活的向往。
整首诗妙在把复杂的情感藏在日常景物里：河边的人家、意外的书信、飘飞的花瓣，这些平常事物组合在一起，就变成了对友情、对人生选择的深情告白。特别是最后用两种花做对比，不用直接说"我后悔了"，但读者都能感受到那份遗憾和感慨。
萨都剌
萨都剌（约1272—1355）元代诗人、画家、书法家。字天锡，号直斋。回族（一说蒙古族）。其先世为西域人，出生于雁门（今山西代县），泰定四年进士。授应奉翰林文字，擢南台御史，以弹劾权贵，左迁镇江录事司达鲁花赤，累迁江南行台侍御史，左迁淮西北道经历，晚年居杭州。萨都剌善绘画，精书法，尤善楷书。有虎卧龙跳之才，人称燕门才子。他的文学创作，以诗歌为主，诗词内容，以游山玩水、归隐赋闲、慕仙礼佛、酬酢应答之类为多，思想价值不高。萨都剌还留有《严陵钓台图》和《梅雀》等画，现珍藏于北京故宫博物院。