现代解析
这首诗描绘了一个孤独的除夕夜场景，通过几个生动的画面传递出深切的思乡之情。
前两句写实景：荒凉的城头响起号角声时，诗人正点起蜡烛准备过年。他抬头看见北斗星的勺柄斜挂在屋檐上，自己却只能对着一个简陋的酒瓢独饮。这里"一瓢"既是写实的生活用具，也暗示着生活的清贫简单。
后两句突然转折：忽然看到从边塞飞来的大雁脚上绑着书信（古人有鸿雁传书的典故），在这本该团圆的除夕夜里，听着一声声雁鸣更觉凄凉。"可怜宵"三字点明主题，这个本该温馨的夜晚，却因为独在异乡而显得格外孤寂。
全诗妙在将除夕夜的喜庆氛围与游子的孤寂形成强烈反差，用"荒城""斜檐""一瓢""塞雁"等意象层层铺垫，最后用"可怜宵"点破心境。就像现代人在春节联欢晚会的热闹声中独自想家一样，这种节日里的孤独往往比平时更令人感伤。