现代解析
这首诗描绘了一幅宁静悠远的牧牛晚归图，充满了田园生活的闲适与自然之美。
前两句"月明吹笛过前溪，牛背归来夜不迷"写实景：皎洁月光下，牧童吹着笛子渡过小溪，骑在牛背上悠然回家，夜色虽浓却不会迷路。这里用"月明"和"笛声"营造出清幽意境，"夜不迷"三字既写实又暗含牧童对环境的熟悉。
后两句"还似小西门外望，淡烟芳草路东西"转入回忆：眼前的景象让诗人想起曾经在小西门外看到的风景——薄雾轻笼着芳草萋萋，道路向远方延伸。这里的"淡烟芳草"用极简笔墨勾勒出朦胧美感，"路东西"的开放式结尾给人无限遐想空间。
全诗妙在虚实结合，由眼前牧归之景自然联想到往日所见，月光、笛声、淡烟、芳草等意象共同编织出一幅水墨画般的田园图景。诗人没有直接抒情，但通过对自然景物的白描，含蓄地表达了对乡村生活的喜爱和对往事的怀念。语言清新自然，意境空灵悠远，读来令人心旷神怡。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。