现代解析
这首诗虽然短小，但用简单的意象讲了一个深刻的道理。
前两句"安知万里水，初发滥觞时"用大江大河作比喻：我们看到波涛汹涌的万里长河时，很难想象它最初只是山间一滴小小的泉水（"滥觞"指水源发端处）。这里用水的成长过程，暗喻任何伟大事物都有渺小的开端。
诗人想告诉我们：不要小看微小的开始。就像参天大树始于种子，高楼起于地基，人生中很多重要成就也都是从不起眼的起步阶段发展而来的。这种观察既包含对自然规律的洞察，也蕴含着鼓励人们重视积累、坚持成长的智慧。
全诗用具体可见的自然现象（水源发展），让抽象的人生哲理变得生动可感，这正是古典诗歌"以小见大"的典型手法。