现代解析
这首《吴人歌》是一首借江水表达对邓侯（一位官员）挽留之情的民歌，语言简单却情感真挚。
开头"江悠悠，挽使舟"用缓慢流动的江水，比喻邓侯即将乘船离去的场景。"吴人歌，歌邓侯"直接点明这是吴地百姓为邓侯唱的歌谣，说明邓侯深受百姓爱戴。
后两句"江水东流去不返，邓侯邓侯舟莫挽"是全诗精华。用江水一去不返的自然规律，暗喻邓侯的离去不可避免。百姓虽然不舍，连呼两次"邓侯"，却也只能无奈地说"舟莫挽"（别挽留船了），体现出既想挽留又知道留不住的矛盾心情。
全诗用江水作比，没有华丽辞藻，却通过重复呼唤和自然意象，把百姓对好官的不舍之情表达得淋漓尽致。这种用简单事物表达深厚情感的手法，正是民间歌谣的魅力所在。