现代解析
这首诗通过对比富贵与贫贱、善恶与命运，表达了人生无常、及时行乐的感慨。
前四句描绘了两种截然不同的人生：城外高耸的坟冢多是昔日荆王（富贵者）的墓地，他们的后代依然在繁华的阳台上享乐，而前代贤者却甘愿走在长满荆棘的贫苦路上。这里用"荆王墓"象征权势富贵，"荜路"代表清贫生活，形成强烈反差。
五六句笔锋一转，指出无论善恶如何区分，最终都像流水东去般无法改变命运走向。这里用"波流东注"比喻命运不可逆的自然规律，暗示富贵贫贱终将归于虚无。
最后两句是诗人的态度：何必纠结这些？不如坐在开满桐花的树下痛快饮酒。桐花常象征高洁，诗人选择在这样美好的环境中饮酒，既是对现实的超脱，也暗含保持精神自由的意味。
全诗用对比手法和自然意象，传递出"人生短暂，不如及时享受生活"的豁达思想，既有对现实的清醒认识，又充满诗意的生活情趣。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。