现代解析
这首诗用通俗的语言讽刺了鸡冠花华而不实的特性，通过对比手法传递了深刻的人生哲理。
前四句先扬后抑：开头说鸡冠花自古有名，红艳艳的颜色确实好看（"赭艳天然恰一般"）。但马上转折说，它既不能像宋窗（典故指高雅场所）里的名花那样值得欣赏，也不像西谷（典故指隐士居所）的幽兰那样耐看，暗示这种艳丽很肤浅。
中间两句用生动比喻继续贬低：虽然顶着红冠子（"如丹顶"）在风里招摇，但遇到危险时，连锦鸡（"锦翰"指羽毛华丽的鸟）都不如——锦鸡还能飞走，而鸡冠花只能傻站着。这里把外表光鲜、实际无用的特性写得活灵活现。
最后两句点明主旨：种这种花简直是白费功夫（"空费栽培"），把院子都弄脏了（"污庭砌"），还不如种芝兰（象征高洁品格）。诗人表面写花，实则讽刺那些虚有其表、没有真才实学的人，提醒我们应当追求内在的品格修养。
全诗就像在说："别看有些人打扮得花枝招展，关键时刻屁用没有，还不如老老实实做个实在人。"这种用日常事物讲道理的写法，既生动又发人深省。