现代解析
这首诗借古讽今，通过描写侍郎桥的今昔对比，表达了对官场腐败的批判和对清廉品格的向往。
前四句写景：诗人站在侍郎桥头，看着大历年间（唐代年号）留下的古迹，南朝往事像潮水一样在脑海中起伏。如今西湖上当年的繁华建筑早已消失，唯独这座侍郎桥依然存在。这里用"潮夜复潮"暗示历史循环，而桥的留存则成为时代变迁的见证。
后四句抒情：诗人自比东晋名臣谢安（谢傅），惭愧自己达不到他的高洁品格；又提到位高权重的周公，讽刺现在某些官员仗着地位显赫就骄纵贪婪。最后用"木绵鬼"这个比喻，说这些贪官就像用棉花做的鬼怪——外表唬人内里空虚，他们肮脏的名声永远不会随着死亡而消失。
全诗最精彩的是最后这个比喻，把贪官比作"空心棉花鬼"，既形象又辛辣。诗人通过古今对比，在怀古中寄托了对现实的不满，特别是对官员腐败现象的强烈谴责。这种借古讽今的手法，让批判显得更有历史厚重感。