现代解析
这首挽联用平实的语言概括了郭嵩焘的一生成就和品格魅力。
上联讲学问：说他读书破万卷（用"胸中有万卷书"形容学识渊博），走遍名山大川（"眼底有奇山水"指阅历丰富），写出的文章堪比韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼这些唐宋文豪（"并驾"是说水平相当）。这里用四位文坛巨匠作比，突出他的文学造诣。
下联说仕途：先说他当官时既能治理地方（"旬宣"指巡视地方，"安抚使"是官职），又擅长外交（"专对"指应对使者，"大行人"是古代外交官职称），最后功成身退告老还乡（"告归田里"），人生圆满地善终（"寿考"指高寿）。短短几句就勾勒出他从政、外交到退休的人生轨迹。
全联最妙的是对比手法：前半生（上联）写文人风骨，后半生（下联）写官场作为，最后用"功名寿考"收束，就像给人物画了幅工笔肖像。没有直接写哀思，但通过列举逝者生前的成就，反而更能让人感受到缅怀之情。用今天的话说，就是"用事实说话"的写法，比空泛的赞美更有力量。