现代解析
这首诗通过简洁的对比，道出了两位历史人物的独特地位。
前句"东西都汉犹司马"说的是司马迁——虽然西汉东汉有过许多史官，但真正能代表汉代史学成就的只有司马迁一人。"东西都汉"指代整个汉代，"犹司马"强调司马迁的不可替代性。
后句"三百年唐只次山"讲的是元结（字次山）——唐朝近三百年历史中，元结这样正直敢言的文人实属罕见。"三百年唐"展现时间跨度，"只次山"突出其稀缺性。
全诗用"犹""只"两个副词形成强烈对比，表达了"一个时代能有一位杰出人物已属难得"的深意。这种写法既凸显了历史人物的卓越，也暗含对当下人才匮乏的感慨，短短十四字就完成了对历史与现实的深刻观照。