现代解析
这首诗描绘了诗人初次来到剑北州（今四川广元一带），登上险峻的栈道眺望江景的所见所感。
前四句写景：诗人站在高耸的栈道上，看到群山向西绵延直到大地尽头，嘉陵江水向东奔流仿佛直通天际。用"地穷处""天心头"这样夸张的比喻，既展现山河壮阔，又暗含对家国疆土的关切。
后四句抒情：诗人想探访关中要地（肴函），却苦于没有健马代步；看着江上自由飞翔的白鸥，暂时忘却了楚汉之争的历史纷争。最后两句点明主旨：大丈夫应当以收复中原为己任，怎能甘心做个隐居垂钓的渔夫？这里的"钓舟"暗用姜太公钓鱼的典故。
全诗通过雄浑的山水描写，引出深沉的家国情怀。栈道、江流的险峻气势，与诗人"了却中原事"的壮志相互映衬，展现了一个爱国文人既豪迈又略带无奈的心境。语言通俗却意境深远，是典型的宋代爱国诗作风格。