现代解析
这首诗通过简单自然的语言，赞美了周敦颐（号濂溪）的思想品格和师生情谊。
前两句"不是芳菲解泥人，自家生意总来真"是说：周敦颐的魅力不在于用花言巧语吸引人，而是因为他内心的真诚自然流露，让人感受到真实的力量。"芳菲"比喻华丽的言辞，"泥人"指吸引他人，"自家生意"指他本真的性情。
后两句"当时只许程明道，道得前川句里春"提到周敦颐的学生程颢（号明道），意思是：当时只有程颢真正领悟了老师的境界，能从周敦颐的诗句（比如"前川"可能指《爱莲说》中"出淤泥而不染"的意境）中体会到春天的生机——也就是老师思想中鲜活的生命力。
全诗核心是：真正的思想像春天一样自然生长，不需要刻意修饰。周敦颐的学问可贵在"真"，而能理解这份真的，只有与他心灵相通的学生。诗中用"春"这个意象，既指自然界的生机，也暗喻思想的生命力。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。