现代解析
这首诗是作者科举落榜后写给前辈们的自嘲之作，通过对比和自省，表达了对命运的无奈和豁达。
前两句用"夜雨鸣鸡"的典故（古人认为鸡夜鸣不吉利），暗示自己科举失利是命中注定。他自嘲说曾经像班超那样投笔从戎，但终究不是那块料。这里用"早知有命"表达对命运的领悟——既然命中注定考不上，不如早点藏拙。
中间四句用生动的秋景写落魄心境：枫叶飘落时听到捣衣声，槐花吹过时感到鬓发斑白，这些意象都在暗示时光流逝、功名未就的惆怅。但作者没有怨天尤人，反而用"不是无家转讳穷"的豁达态度面对贫困。
最后两句最妙：看到同辈朋友金榜题名（"高第"指科举高中），作者不仅不嫉妒，反而用唐代落第才子刘蕡自比，幽默地说自己只是答卷没写好而已。这种自我解嘲中透着文人风骨，既承认现实差距，又保持精神上的从容。
全诗将落第的苦涩转化为幽默豁达，用秋景烘托心境而不显颓废，在自嘲中展现了中国文人面对挫折时特有的从容智慧。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。