现代解析
这首挽联是写给清朝官员吴可读的，用大白话来解读就是：
上联说吴可读是个有远见的明白人，就算为国家牺牲生命，也绝不让朝廷的决策出现错误。这里的"哲人"不是指哲学家，而是说他看问题透彻；"忧盛危明"是说他能在国家强盛时就预见到隐患。
下联从皇帝的角度说：皇上知道他是忠臣所以给予抚恤，如果当时吴可读的奏折能被皇上看到，皇上一定会明白他纯粹是为国尽忠，没有私心。"傥"是"如果"的意思，"无他"就是没有其他目的。
全联最打动人心的有两点：一是写出了古代忠臣"明知会死也要说真话"的骨气，二是表达了"忠臣不怕死，就怕不被理解"的无奈。用现代话来说，就是歌颂了那种"为了真理敢顶撞领导"的职业操守，同时也暗含了对官僚体系可能埋没忠言的叹息。
写法上很巧妙，上联用"纵...断不"的句式突出决绝，下联用"傥...定能"的假设表达遗憾，一正一反之间，把悲壮感写活了。