现代解析
这首诗写的是诗人终于获准辞官回乡的喜悦心情，但巧妙通过描写残败的景物来反衬自己的处境。
前两句用时间对比：去年看到荷花凋谢时，自己还在官场苦苦等待；今年终于回乡时，连菊花都已经残败。两个"残败"的意象叠在一起，暗示自己就像这些过季的植物。
后两句直接把自己比作"残菊败荷"：虽然还留着一点香气（比喻自己尚有才学），但已经不值得观赏了（比喻年老体衰）。这种自嘲式的比喻，既写出了对官场生活的厌倦，也透露出一种如释重负的轻松感。
全诗最妙的是用枯萎的植物来比喻人生阶段。就像我们常说的"过了这个村没这个店"，诗人用花开花谢的自然规律，生动表达了"错过最佳时机"的感慨，但又在自嘲中带着几分释然，让读者能感受到他脱离官场后的真实喜悦。