现代解析
这首诗通过对比汉光武帝刘秀对待两位臣子的不同态度，讽刺了帝王权术的虚伪和易变。
前两句用对比手法：刘秀能让严子陵（隐士）在自己肚皮上睡觉，表现出极大的宽容；却逼死了直言进谏的韩歆，显得十分残酷。这种反差揭示了帝王"表面宽厚，实则专横"的双重面目。
后两句点破本质：帝王兴起和衰败本与百姓无关，但刘秀刚平定陇蜀（完成统一大业），立刻就开始猜忌功臣。这里用"易心"二字生动刻画出统治者得势后翻脸无情的本性。
全诗用具体历史事例，以小见大地揭露了古代统治者的权谋本质——需要人才时礼贤下士，坐稳江山后就容不下不同声音。这种对权力人性的洞察，在今天看来依然具有警示意义。