现代解析
这首诗描绘了白帝城荒凉萧瑟的景象，通过自然与人文的对比，抒发了历史兴衰的感慨。
前四句写景：长江峡口的风声夹杂着猿猴的夜啼，孤舟的灯火在雾气笼罩的岸边停泊。废弃的水井边长满荒草，人烟稀少，江水退去后，露出高耸的城墙和寒冷的山峦。这些画面共同营造出一种荒芜、寂寥的氛围。
后四句转入议论：自古以来，再坚固的城池也难以永远守住（"金汤"指坚固的防御），当年修建城墙的人（"版筑"指筑墙）哪里知道辛苦都是徒劳。就连刘备托孤的永安宫，如今也淹没在荒城中，曾经华丽的宫殿只剩野草萋萋。
全诗通过今昔对比，用"废井"、"荒城"、"野蒿"等意象，暗示再辉煌的历史终将归于尘土。最后"玉殿凄凉"的强烈反差，尤其让人感受到时间无情的冲刷力量。诗人没有直接说教，而是让景物自己说话，使读者自然体会到盛衰无常的人生哲理。