现代解析
这首诗以莲花为主题，通过赞美莲花的品格来寄托作者的人生理想。
前四句描写莲花的形象：亭亭玉立地开在幽静处，天生高洁的气质让它从水中脱颖而出。它的清香越远越能感受到纯净，这样的花不适合随意亵玩。这里用"亵玩非所宜"暗示莲花不是供人随意把玩的俗物。
后四句由物及人：莲花具有君子的品格，人难道还不如花吗？那些只知道赞美张昌宗（武则天的男宠）的人啊，我却独独怀念周敦颐（号濂溪，写《爱莲说》的理学家）。这里通过对比，表达了作者对高尚品格的追求，和对趋炎附势者的不屑。
全诗的精髓在于：借莲花"出淤泥而不染"的特性，表达了做人要像莲花一样保持高洁品格的主张。作者用通俗的比喻（莲花比君子）和鲜明的对比（誉昌宗vs思濂溪），让读者很容易理解他崇尚正直、鄙视谄媚的价值取向。诗中"其香远逾清"等句，既写实又含深意，说明真正的美德经得起时间考验，越久远越显珍贵。