现代解析
这首诗讲的是汉武帝追求长生不老的故事，用简单生动的画面揭示了帝王对神仙方术的痴迷。
前四句像一组电影镜头：方士（江湖术士）吹嘘仙术时眉飞色舞的样子，汉武帝对此深信不疑的虔诚神态，香炉云雾中若隐若现的仙山，祭祀宫殿里随风飘动的神幡。这些画面生动展现了当时求仙风气的盛行。
后四句则像一场荒诞的对话：术士们总说"仙药马上炼成""神仙居所触手可及"，但"蓬莱仙山何时能到"的追问始终没有答案。最后一句特别讽刺——那个叫"五利"的著名骗子（栾大）明明骗了汉武帝，皇帝却仍执迷不悟地说"他没有骗我"。
全诗妙在不用直接批评，只是把求仙场景像漫画一样摊开：云雾缭绕的香炉、被风吹动的神幡、骗子打包票的嘴脸、皇帝自我安慰的傻话，这些画面自己会说话。我们看着这些热闹场面，自然就明白了追求虚妄长生的可笑，感受到诗人对迷信行为的无奈嘲讽。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。