现代解析
这首诗用简单的生活场景，揭露了古代底层百姓的生存困境。
前两句写东村来了客人，主人热情想杀鸡招待，展现农村淳朴好客的风俗。这本该是温馨的画面，但后两句突然转折——妻子急忙阻止杀鸡，因为收租的官吏已经到了河对岸。
短短四句诗，通过"杀鸡待客"和"怕见租吏"的强烈对比，道出残酷现实：农民连招待客人的一只鸡都不敢杀，因为要留着应付官吏的盘剥。妻子警觉的反应更说明，这样的压榨已是家常便饭。
全诗没有直接批判，却用日常对话让读者感受到：在苛捐杂税的重压下，百姓活得战战兢兢，连最基本的人情往来都被剥夺。这种以小见大的写法，比直接说"官吏欺压百姓"更有冲击力。
宗臣
宗臣（1525～1560）明代文学家。字子相，号方城山人。兴化（今属江苏兴化）人。南宋末年著名抗金名将宗泽后人。嘉靖二十九年进士，由刑部主事调吏部，以病归，筑室百花洲上，读书其中，后历吏部稽勋员外郎，杨继盛死，臣赙以金，为严嵩所恶，出为福建参议，以御倭寇功升福建提学副使，卒官。诗文主张复古，与李攀龙等齐名，为“嘉靖七子”（后七子）之一，散文《报刘一丈书》，对当时官场丑态有所揭露，著有《宗子相集》。