现代解析
这首诗描绘了古代漕运工程给百姓带来的苦难，批判了统治者只顾运输物资、不顾民生疾苦的做法。
前四句写工程劳民伤财：东南地区百姓被压榨得筋疲力尽，官员们忙着往西北运输物资。堤坝到处都在溃决，百姓被迫不断拿着工具去修堤。用"竭"和"劳"两个动词，生动表现了官民双方都被折磨得疲惫不堪。
中间两句用对比手法写灾害景象：稻田被淹得连田埂都看不见了，只有茭白长得比河岸还高。通过"粳稻没"和"菰蒋高"的对比，既写出水灾严重，又暗示百姓粮食绝收的困境。
最后两句是点睛之笔：自古以来兴修水利，难道就只是为了运输粮食吗？这是对统治者最直接的质问。诗人用反问语气，强烈谴责了官府只顾漕运畅通、不顾百姓死活的冷酷做法。
全诗语言平实却力透纸背，像"随处溃""不时操"这样通俗的词语，生动展现了百姓被迫不断劳作的场景。最后那个反问句尤其发人深省，让人感受到诗人对民生疾苦的深切关怀。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。