现代解析
这首诗是作者写给远在虢州的朋友孙八的，用中药名巧妙串联起对友人的思念和人生感慨。
前四句像一幅画：孙八在遥远的虢州，那里晚霞映红山崖（用"丹霞"暗含中药丹参）。虽然能享受清静（"耳目清远"），但两人的理想却像参星和商星一样难以相遇（用"参商"暗指两味中药）。
中间四句写现实困境：自己像药材"陆沉"般埋没在人群中，头发白了还在做着校书工作（"铅黄"指校书用的颜料）。这里用"白首滞铅黄"暗藏中药铅和黄精。
最后两句是鼓励：希望友人能像接续药效的"耆英"（暗指中药黄芪），继承前人功业，辅佐君王振兴国家。全诗把中药名自然融入诗句，既显朋友情深，又暗含怀才不遇的感慨，最后以积极期许收尾，展现了中国文人含蓄深沉的表达方式。