现代解析
这首诗描绘了一个秋夜望云思人的场景，充满清冷孤寂的意境。
前两句"望望楚天云，月坠秋江冷"勾勒出一幅秋夜江景：诗人遥望楚地天空的云彩，月亮渐渐西沉，秋江透着寒意。这里的"望望"叠用，表现出诗人长久的凝望；"冷"字既写江水的温度，也暗示内心的孤寂。
后两句"帝子魂不来，为写一枝影"转入抒情：诗人等待的"帝子"（可以理解为思念之人）没有出现，只能画一枝兰花的影子来寄托思念。"帝子魂"用典含蓄，既可能是实指湘水女神，也可能是借指心中所念之人；"一枝影"的兰花既是实写，也是诗人孤独心境的投射。
全诗以景起兴，由实入虚，通过"云-月-江-魂-影"的意象转换，将外在景物与内心情感自然融合。语言简练却意境深远，二十个字就营造出空灵悠远的艺术境界，展现了传统诗歌"言有尽而意无穷"的独特魅力。