现代解析
这首诗描绘了作者南行途中的所见所感，通过自然景观和夜宿体验，展现了一幅壮阔又带点寂寥的山水画卷。
首联"南行三百里，举首白云端"用简单数字和动作，立刻把读者带入旅途情境。走了很远的路，抬头看见白云仿佛就在头顶，既说明山高，也暗示旅途的艰辛。
中间两联是诗中最精彩的部分：
"大壑连阴霭，中天峙碧峦"像宽银幕电影镜头——深谷中雾气缭绕，高耸的碧绿山峰直插云霄。一低一高，云雾与青山形成强烈对比。
"夜潮千嶂闭，明月九江寒"转入夜景：夜色中潮水声仿佛把群山都封闭起来，月光下的江河泛着寒意。"千嶂闭"的想象特别生动，把无形的潮声写得像有形的屏障。
最后两句写投宿东林寺的体验："萧条钟磬阑"的"阑"字很妙，既指钟磬声稀疏，也暗示夜深人静。寺庙的钟磬声在寂静中更显空灵，与前面壮阔的山水形成反差，透露出旅途的孤寂感。
全诗就像用文字拍纪录片：先是大全景的山水，再是特写的夜景，最后收束在寺庙的细节。虽然写的是三百里的长途，但选取的几个镜头都极具代表性，让读者既能感受到山河的壮美，也能体会到行旅的孤清。特别是"夜潮千嶂闭"这种通感的写法，即使现代读者也能立刻心领神会。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。