现代解析
这首挽联是哀悼晚清名臣张之洞的，用简单的话来说，就是通过历史名人来比喻张之洞的功绩和影响力。
上联说张之洞像房玄龄、杜如晦（唐朝贤相）一样善于治国，又像伏生、董仲舒（汉代大儒）一样精通儒学。他历经三朝（咸丰、同治、光绪），不仅是朝廷倚重的元老，更是东南地区的保护者（指他任两广总督、湖广总督时的政绩）。
下联用虞舜、夏禹兴办教育，周公、孔子制定礼法的典故，说张之洞这样的重臣去世后，能想象到朝廷里（庙堂）会有人叹息反对他的声音消失，民间（坰野）也会为他哀伤吟诵。这里暗指他推动新政、兴办洋务的贡献。
全联最大特点是"用历史照现实"：把张之洞比作古代名相大儒，既赞美他的文武全才，又突出他改革教育的功绩。最后用"一个元臣"的强烈对比，让人感受到国家失去栋梁之痛。对联中"岂徒""想见"这些词用得特别巧妙，既避免直接吹捧，又让哀悼之情更显真挚。