现代解析
这首诗是哀悼宋英宗去世的挽歌，用平实的语言赞颂他的品德功绩，同时表达对他早逝的惋惜。
前四句用比喻赞美英宗的德行：第一句说他像尧舜那样贤明（古代最圣明的两位帝王），第二句说他的英武气质像宋朝历代先祖。后两句用"太阳普照"形容他的仁德惠及万民，用"海纳百川"比喻他的胸襟宽广。
中间两句写他的治国成就："鸿业"指复兴国家的功业，"齐民望可封"是说百姓安居乐业到可以普遍受封赏的程度，侧面反映社会繁荣。
最后两句转折：明明才即位不到五年（英宗实际在位仅四年），却像黄帝乘龙升仙（"鼎湖龙"代指帝王去世）般突然离世。这里用神话典故含蓄表达对英年早逝的痛惜，数字对比更强化了遗憾感。
全诗层次分明，先颂德、再述功、最后抒情，用太阳、大海等宏大意象塑造明君形象，结尾的神话传说给哀思增添悠远意境。既符合挽诗的庄重，又通过具体比喻让读者感受到这位皇帝的贤明与早逝的可惜。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。