现代解析
这首诗是作者写给朋友吴敦之的一封信式作品，表达了对老友的思念和人生感慨。
前四句是回忆：十年前我们在北京相识，那时你就已经像东晋名将祖逖一样奋发有为。如今你在朱方（镇江）做官，文采飞扬堪比古代史官。这里用"祖生鞭"的典故，夸赞朋友早年就积极进取。
中间两句写现状：我这个疲倦的旅人只能暂住水边寺庙，而你像隔江的美人一样可望不可即。用"美人"比喻朋友，既显亲切又带惆怅，江烟更添朦胧美感。
最后两句是期盼：如果还能履行当年结拜的约定（鸡坛约），能不能请你这精通《春秋》的才子（孝廉）来江边一聚？这里既点明朋友的学问专长，又流露出对重逢的渴望。
全诗通过今昔对比，将十年友情、仕途际遇、山水阻隔等情感娓娓道来。用典自然如"祖生鞭""左史"，比喻生动如"美人隔江"，在平淡叙述中见深厚情谊，展现了明代文人交往的雅致与真挚。