现代解析
这首诗是作者对同年考中进士的两位朋友（吴存义和袁绩懋）的感慨之作，字里行间既有对友人才华的赞赏，也有对现实境遇的无奈。
前两句用"霓裳咏大罗"（神仙乐曲）比喻科举高中的荣耀，说虽然大家同年登科，但真正能在文坛留名的能有几人呢？这里暗指只有吴、袁二人够格。接着用"杜陵"（杜甫）夸吴存义文采斐然，用"刘秩"（唐代军事家）赞袁绩懋有将帅之才，说他们一个像杜甫那样来自文化昌盛之地，一个像刘秩那样能统领千军。
五六句笔锋一转：现实中的"猿鹤"（指小人）不肯向君子学习，而"麟鸾"（指贤人）又总是被古人（旧制度）束缚。最后两句是复杂心情的总结：说这两位朋友确实配得上翰林院的清贵职位（西清二妙），但自己却惭愧像东汉的仲长统（昌言作者）那样，虽有良言却被埋没在笔墨琐事中。
全诗妙在把科举荣耀、朋友情谊、怀才不遇三种情绪糅合在一起，用神仙、圣贤、珍禽等比喻让普通的感慨变得典雅，而"被墨磨"这样接地气的结尾又让诗意回归现实，让人看到古代文人风光背后的辛酸。