现代解析
这首诗讲的是陶渊明（号五柳先生）的故事，用简单直白的语言表达了对他的敬佩和感慨。
前四句说：陶渊明是流传千年的高士，他的志向和节操像苦茶一样清高。但为了生存（五斗米是当时县令的俸禄），他不得不做小官，甚至要穿戴整齐去拜见上级督邮，这让他不得不低头应付。
中间两句是作者的疑问：当时可能有人议论陶渊明做官又辞职的行为，但后世为什么都给他公正的好评价呢？
最后两句点明关键：正是因为陶渊明最终选择辞官归隐，写下《归去来兮辞》，才有了后来《五柳先生传》这样体现他高洁品格的名篇。意思是说，若他不放弃官职坚持本心，就不会留下让后人敬仰的形象。
全诗用对比手法，通过"做官时的勉强"和"归隐后的成就"的对比，突出了陶渊明"放弃官职选择初心"的智慧。就像现代人常说的"舍才能得"，陶渊明舍弃官场名利，反而赢得了千古美名。
王冕
王冕（1310年～1359年），字元章，号煮石山农，亦号食中翁、梅花屋主等，浙江省绍兴市诸暨枫桥人，元朝著名画家、诗人、篆刻家。他出身贫寒，幼年替人放牛，靠自学成才。有《竹斋集》3卷，续集2卷。一生爱好梅花，种梅、咏梅，又攻画梅。所画梅花花密枝繁，生意盎然，劲健有力，对后世影响较大。存世画迹有《南枝春早图》《墨梅图》《三君子图》等。能治印，创用花乳石刻印章，篆法绝妙。《明史》有传。