现代解析
这首诗以"美玉"为线索，通过玉的雕琢过程，表达了人才需要伯乐赏识的主题。
前四句写璞玉遇到能工巧匠：抱着玉石不知该去哪里加工，幸好遇到了好工匠。就算玉石有瑕疵也不掩饰，幸好您能慧眼识玉（"匪石"指能分辨玉和普通石头的人）。
中间四句描写雕琢过程：经过精心雕琢终成美器，即便染上污渍也不改本质。可以做成宴席上发光的酒樽，也能做成彰显威仪的玉佩。这里用玉器的用途暗喻人才的价值。
后四句升华主题：玉器既能记载美德（古代用玉器记录功勋），又有彩虹般的光彩。最后表达愿望：希望美玉能遇到识货人，找到好归宿（"桂林枝"典故出自"桂林一枝"，比喻杰出人才）。
全诗妙在处处写玉，实则句句说人。通过玉的"遇匠-雕琢-成器-待价"四个阶段，暗喻人才需要被发现、培养，最终实现价值的过程。语言上善用双关，比如"缁磷"表面说玉不怕染黑，实际是说君子坚守节操。