现代解析
这首诗通过描绘南京（秣陵）秋景，抒发了对历史兴亡的感慨。
前两句用"天堑"（长江）和"秣陵王气"（南京的帝王气象）起兴，提出疑问：如今谁还记得那些战功赫赫的历史？南京的帝王之气是否真的存在过？这种开篇就营造出历史沧桑感。
中间四句用生动的秋景描写：江边枫叶含着露水，城墙边柳树在秋风中低垂，玉树凋零野草枯黄，遥想当年华丽的锦帆船映着夕阳。这些意象既写实又富有象征意义——"玉树"让人联想到南朝奢靡的《玉树后庭花》，"锦帆"则暗指隋炀帝的龙舟，用自然景物暗示朝代更替。
最后两句将视野拉远：水边山村和山脚城郭都是南朝旧路，古今兴亡的答案，或许只有江边的老渔翁知晓。这里用"钓翁"这个超然的形象，表达出历史变迁中普通人的智慧——他们冷眼旁观朝代更替，反而看得最透彻。
全诗妙在把南京秋景和历史沉思完美结合，没有直接说教，而是通过枫露、柳风、衰草、夕阳这些具体景物，让读者自己体会历史的无常。最后用渔翁垂钓的画面收尾，留下悠长余味。