现代解析
这首诗讲的是几位朋友一起去拜访一位姓刘的尊师，结果没见到人，只看到师父留下的字，于是有感而发写下这首诗。
前两句"早尚逍遥境，常怀汗漫期"是说师父早就向往逍遥自在的生活，经常想着要云游四方。这里用"汗漫"这个词很有意思，原意是漫无边际，用来形容师父想要自由行走的愿望。
中间四句写他们寻访的过程："星郎"指同行的韩退之等人，"羽客"指修仙的刘师父。"杳何之"是说师父行踪飘忽，不知去了哪里。他们想在世俗之外寻找这位仙家师父，结果在人间却找不到老师了。
最后两句最有趣，用了"柯烂"这个典故：古代有个人进山砍柴，看仙人下棋，结果斧头柄都烂了，回到人间才发现过去了几百年。诗人在这里反着用典故，说不知道那位看棋的樵夫，现在能在哪里看人下棋呢？其实是暗指师父就像传说中的仙人一样神秘难寻。
整首诗把一次寻人不遇的小事，写得充满仙气和哲理。用轻松的语调写遗憾，用神话典故开玩笑，既表现了师徒情谊，又透露出对超脱世俗的向往。最妙的是最后这个反转用典，让普通的寻人事件突然有了穿越时空的奇幻感。
韦执中
生卒年不详。京兆(今陕西西安)人。宪宗元和五年(810)任河南令，与韩愈、窦牟联唱。后官至泉州刺史。事迹散见《元和姓纂》卷二、《新唐书·宰相世系表四上》、《唐诗纪事》卷三〇。《全唐诗》存诗1首，又联句1首。