现代解析
这首诗用虫鸟争斗的寓言，讽刺了世间虚伪争斗与权力腐败的现象。
前两句用虫子打架比喻人世争斗：甲虫和屎壳郎打得不可开交，而土龙（象征真正有力量者）却冷眼旁观不愿参与。就像现实中人们为小事争得面红耳赤，真正有能力的人反而不屑加入。
三四句揭露虚伪现象：骗人的大话像牛在瓮里叫（空洞回响），害人的规矩像老虎拜祭伥鬼（恶人假慈悲）。就像现在有些人满口漂亮话做坏事，制定表面光鲜实则害人的规则。
五六句感叹正直者的困境：忧国忧民的人反而陷入困境（像掉进荆棘丛），善良的人像手肘受伤长出怪瘤（杨树瘤喻反常现象）。好比现实中认真做事的人处处碰壁，老实人反而吃亏。
最后两句暗指权力游戏：北斗星（象征权力者）握着权柄，却任由其他星辰（喻各方势力）胡乱运作。就像某些掌权者放任乱象，只顾自己掌控大局。
全诗像一面照妖镜，通过虫鸟星斗的比喻，映照出权力倾轧、规则虚伪、善恶颠倒的社会病态。虽然写的是古代，但其中描绘的"说空话的官僚"、"老实人吃亏"等现象，今天读来依然令人会心一笑。
姚燮
姚燮（1805—1864）晚清文学家、画家。字梅伯，号复庄，又号大梅山民、上湖生、某伯、大某山民、复翁、复道人、野桥、东海生等，浙江镇海（今宁波北仑）人。道光举人，以著作教授终身。治学广涉经史、地理、释道、戏曲、小说。工诗画，尤善人物、梅花。著有《今乐考证》、《大梅山馆集》、《疏影楼词》。