现代解析
这首诗描绘了一幅江边秋柳的伤感画面，通过柳树的遭遇隐喻人生的离别之苦。
前两句"扬子津边柳，秋风叶乍凋"是实景描写：在长江渡口边，秋风吹得柳叶刚开始凋落。这里用"乍"字突出树叶刚开始飘零的瞬间，暗示变故初临的脆弱感。
后两句"生当离别后，不得长长条"是情感升华：柳树生长在人们离别的渡口，注定无法长出修长的枝条。诗人将柳条无法舒展的自然现象，巧妙转化为人生被离别所困的象征。"长长条"既指柳枝的生长，又暗喻人生道路的顺遂发展。
全诗最妙处在于将"离别"这个抽象情感，通过柳树这个具体意象生动展现。渡口的柳树日日见证分离，就像被离愁压弯了枝条；而人生中的一次次离别，同样会阻碍生命的茁壮成长。短短20个字，既写景又抒情，把自然现象与人生感悟完美融合，让读者在平凡的柳树身上看到了深沉的人生况味。